Tren Perkembangan Syarat Pendaftaran Merek Dagang

Meskipun secara umum diasumsikan bahwa merek dagang adalah fenomena baru, kenyataannya adalah bahwa simbol, tanda, dan sejenisnya untuk mengidentifikasi sumber barang atau jasa, atau mengklaim kepemilikan atas produk tertentu atau bahkan ternak telah digunakan sejak awal peradaban manusia. Tanda yang paling terkenal ditemukan di zaman Romawi di mana batu bata yang diproduksi dicap dengan segel untuk menandai kepemilikan. Sejarah manusia dipenuhi dengan tanda yang ditemukan di dinding gua, stempel keramik pada tembikar, stempel batu, dan bahkan tanda yang ditemukan di lonceng yang diukir oleh pembuat lonceng di abad ke-17. Undang-undang merek dagang sebenarnya sudah ada sejak tahun 1266 di Inggris, dengan undang-undang yang dikenal sebagai “hukum menandai tukang roti” di mana tukang roti akan menandai roti yang mereka panggang untuk dijual.

Dengan sejarah merek dagang sejak beberapa abad yang lalu, tidak mengherankan bahwa hampir semua bisnis saat ini memerlukan merek dagang untuk membedakan produknya dari produk pesaingnya. Merek dagang memberikan dua hak utama kepada pemiliknya – hak untuk mendaftarkan merek dan hak untuk menggunakan merek tersebut. Pihak yang terlebih dahulu mendaftarkan merek atau menggunakan merek tersebut dalam perdagangan memiliki hak untuk menggunakan merek tersebut. Namun, otoritas USPTO hanya terbatas pada merek yang telah didaftarkan. Oleh karena itu, meskipun undang-undang merek dagang tidak mewajibkan pendaftaran merek untuk mengklaim kepemilikan, pendaftaran telah menjadi kebutuhan untuk lebih melindungi merek agar tidak digunakan oleh orang lain. Sederhananya, satu-satunya cara pemilik merek dagang dapat mencegah orang lain menggunakan merek yang sama untuk barang atau jasa mereka adalah dengan mendaftarkan mereknya.

Pendaftaran merek dagang di USPTO misalnya, akan memberlakukan kewajiban pada PTO untuk menolak pendaftaran merek dagang apa pun yang dianggap mirip dengan merek terdaftar. Selanjutnya, pendaftaran tersebut memberikan hak kepada pemilik merek dagang untuk menuntut pelanggar di pengadilan federal. Oleh karena itu, menjadi jelas bahwa pemilik merek memiliki tanggung jawab untuk mendaftarkan mereknya untuk melindunginya dari calon pelanggar.

Hal ini menyebabkan meningkatnya tren pendaftaran merek dagang. Jangka waktu pendaftaran federal adalah 10 tahun dengan jangka waktu perpanjangan 10 tahun. Namun, tidak seperti paten atau hak cipta, pemilik merek dagang dapat menggunakan haknya tanpa batas waktu selama ia terus menggunakan merek tersebut untuk mengidentifikasi barang dan jasanya. Pendaftaran diperbolehkan bahkan untuk pelamar yang belum menggunakan merek tersebut dalam perdagangan selama mereka berniat untuk menggunakan merek tersebut dalam perdagangan dalam waktu dekat. Pada tahun fiskal 2007, PTO menerima 394.368 permohonan merek dagang.

Metode pengarsipan aplikasi modern juga berkontribusi signifikan terhadap peningkatan ini. PTO memungkinkan aplikasi syarat pendaftaran merek dagang untuk diajukan secara elektronik dengan harga yang lebih murah. Oleh karena itu, aplikasi untuk pendaftaran merek dapat diajukan dengan jumlah waktu dan biaya yang paling sedikit, suatu keuntungan bagi siapa pun di dunia yang serba cepat ini. PTO mencatat bahwa 95,4% dari semua aplikasi merek dagang yang diajukan telah diajukan secara elektronik pada tahun 2007.

Alasan lain untuk pertumbuhan pendaftaran dapat dikaitkan dengan globalisasi dan eskalasi perusahaan multinasional, hanya karena pendaftaran di satu negara dapat digunakan sebagai dasar pendaftaran di negara lain. Perusahaan yang mengekspor secara internasional dihadapkan pada risiko secara tidak sengaja melanggar hak-hak pemilik merek dagang lain di luar negeri kecuali merek mereka telah terdaftar sebelumnya di negara tersebut. Pendaftaran ini dimungkinkan oleh Sistem Madrid Pendaftaran Internasional Merek melalui Organisasi Kekayaan Intelektual Dunia, Jenewa, Swiss. Permohonan internasional ini harus didasarkan pada permohonan yang sebelumnya diajukan atau merek dagang terdaftar di kantor paten rumah tempat permohonan internasional diajukan.

Sistem ini dibuat untuk memastikan perlindungan merek di beberapa negara dengan mengajukan satu aplikasi internasional di bawah Protokol Madrid atau Perjanjian Madrid, sehingga memotong biaya dan prosedur yang memakan waktu untuk mengajukan beberapa aplikasi nasional. Oleh karena itu, pemilik merek dapat melakukan perubahan pada aplikasi, membayar biaya, dan bahkan memperbarui aplikasi dalam satu proses yang mudah alih-alih mengikuti formalitas administrasi yang rumit di semua negara yang dipilih untuk pendaftaran merek.

Manfaat utama dari merek dagang terdaftar adalah memberikan sejumlah hak eksklusif kepada pemiliknya, terutama hak eksklusif untuk menggunakan merek terkait dengan barang dan jasa yang didaftarkan. Selain itu, mengajukan aplikasi untuk pendaftaran di USPTO atau bahkan di bawah sistem Madrid memberikan keuntungan dalam melisensikan hak eksklusif ini kepada pihak ketiga, sehingga memungkinkan lebih banyak kreativitas dan perluasan ke pasar baru.

Peningkatan pendaftaran merek juga dapat dijelaskan oleh fakta bahwa merek yang tidak terdaftar secara inheren berisiko. Terlepas dari alasan yang jelas bahwa merek tersebut dapat digunakan oleh orang lain untuk barang dan jasa serupa yang menyebabkan kebingungan konsumen, ada kemungkinan orang yang sama mendaftarkan merek tersebut sebelum merek asli didaftarkan. Kedua, tanpa pendaftaran, pemilik tidak akan diberi tahu tentang merek lain yang mirip secara membingungkan sebelum pendaftaran. Ketiga, jika merek pemilik melanggar merek lain, merek terdaftar sebelumnya memiliki alasan kuat terhadap merek yang tidak terdaftar dan kemungkinan besar akan menang dalam tindakan pelanggaran.

Tak perlu dikatakan bahwa manfaat pendaftaran merek lebih besar daripada kurangnya non-pendaftaran merek dan sebagian besar perusahaan, bisnis, dan bahkan individu dengan cepat mengakui fakta ini yang mengarah pada kebutuhan pendaftaran yang sangat besar. Motivasinya beragam, baik untuk melindungi merek atau persyaratan untuk mengembangkan bisnis secara global atau bahkan gagasan untuk ditinggalkan dan menjadi bagian dari minoritas yang menurun dengan merek yang tidak terdaftar. Untuk semua alasan yang dibahas di atas, pendaftaran merek kini telah menjadi kebutuhan bisnis untuk melindungi merek produk atau jasa perusahaan.